Ophiocordyceps unilateralis – Гриб-паразит або Мурашки-зомбі

Мурахи – одні з тих комах, які живуть колоніально. Вони все життя (народжуються і вмирають) в одній мурашиній родині. Але, гриб Кордіцепс однобокий (Ophiocordyceps unilateralis) здатний кардинально змінити їх тип поведінки і буквально перетворити їх на зомбі.

Мурахи не їдять цей гриб, але завдяки тому, що їхнє тіло вкрите дрібними ворсинками, спори гриба, потрапляючи на них проростають. Його називають паразитом, тому що він не просто живе на тілі мурахи, але і, вростаючи в їхній панцир, вбиває носія.

 Вростаючи в тіло мурахи, гриб починає маніпулювати його поведінкою. Заражена мурашка залишає колонію. Для того, щоб спори Кордицепса однобокого максимально далеко поширилися, потрібно високе місце, яке добре обдувається вітром. Для цього він змушує мурашки підніматися на висоту близько 30 см і, щоб його не здуло вітром, закріпитися. Найчастіше це листок. Він досить щільний, щоб захистити гриб від дощу, але й м'який, щоб носій міг надійно закріпитися на ньому.